Jonathan Rea sieht, wie sich die Spitze der Superbike-Wertung nach dem Podium in Rennen 1 in Portimao entfernt. Die Eroberung der Superpole kündigte eine ganz andere Leistung an, wobei der neue Streckenrekord bei 1’39 “610 für die Produktionsderivate aufgestellt wurde. Aber im Rennen war die Kawasaki ZX-10RR knapp hinter der Yamaha R1 des Siegers Toprak Razgatlioglu und der Ducati V4R von Alvaro Bautista zurück. Für den sechsmaligen Weltmeister nichts zu machen, sein Einsatz bis ins Ziel ist lobenswert, doch jetzt beträgt der Rückstand auf die Führung 71 Längen.
Jonathan Rea, der Superbike-Titel rückt weg
Ein weiteres frustrierendes Rennen für den Green House-Fahrer, der gezwungen war, die Duelle mit seinen beiden Hauptkonkurrenten zu verlieren. Trotz einer monströsen Superpole, nur 9 Zehntel hinter dem MotoGP-Rekord, hatte er nicht die gleiche Pace wie Bautista und Razgatlioglu. Der türkische Meister rutschte sofort davon, der Ducati-Spanier rückte im zweiten Teil eines Rennens vor, das aufgrund des Unfalls von Victor Steeman auf 14 Runden verkürzt wurde. “Was soll ich sagen, ich finde es demoralisierend, dass uns Alvaro und Ducati auf der Geraden überholen. Leider kann ich mit dieser Kawasaki nichts anderes machen. Ich denke, die Situation ist klar, es braucht Kraft, denn auf der Geraden kann ich gegen Alvaro nichts ausrichten und es ist frustrierend“.
Nichts zu sagen über die hervorragende Arbeit, die in den Boxen seit dem freien Training dieses Superbike-Wochenendes auf iberischem Boden geleistet wurde. Die Probleme sind stromaufwärts und Jonathan Rea lädt die Führungskräfte des japanischen Unternehmens ein, “Arbeit, besonders bei einer großen Veränderung“. Am Start gelang es ihm, grob zu sein und die Führung zu behalten, aber Runde für Runde ließ die Leistung seines SC0-Reifens nach. “Wir müssen arbeiten, auch weil ich mit neuen Reifen nichts bewirken kann“. Nicht einmal auf einer Rennstrecke wie der der Algarve, traditionell ein Eroberungsland der Nordholländer.
Ducati und Yamaha vor Kawasaki
Die Reduzierung der Rundenzahl in Rennen 1 führte auch zu einem Scheitern der Kawasaki-Männerreifenstrategie. “Wir haben uns für den Reifen mit härterer Karkasse entschieden, weil wir für die letzten Runden mehr erwartet hatten“, erklärte der 35-jährige Rea. “Als dann der Abstand verkürzt wurde, hat das unsere Strategie durchkreuzt. Aber wir wollten es auch nicht riskieren und bleiben bei unserer Wahl“. Der dritte Platz ist das maximale Ergebnis, das Johnny am Samstagnachmittag hätte erreichen können. Um auf den Thron der Superbike-Weltmeisterschaft zurückzukehren, muss bis zu diesem Anlass auf eine Ninja ZX10-RR gewartet werden, wie es der britische Meister seit langem verlangt, auch in die Vertragsverlängerungsphase. “Ich dachte, ich wäre konstant und schnell, aber als ich von Alvaro überholt wurde, war er in den Sektoren 1 und 4 viel stärker als ich. Ich habe wie ein Löwe gekämpft, um vorne zu bleiben“.