Martin : « Ce n’est pas facile et risqué de doubler ici à Mandalika, cette qualification fait la différence ». Zarco : “Je m’attendais à plus de problèmes avec ma Ducati, les autres constructeurs ont plus souffert que nous”
Triomphe des qualifications à Mandalika pour l’équipe Ducati Pramac, Martin et Zarco ont fermé la première ligne sur la grille derrière le Français Quartararo. Un résultat important sur un tout nouveau circuit pour le MotoGP (si l’on ne tient pas compte des tests passés) et dans lequel les trajectoires étroites ne donneront pas facilement des dépassements à leurs adversaires, mais les températures élevées et le climat incertain peuvent encore perturber l’équilibre donc rien n’est encore décidé.
Jorge Martin a toujours trouvé sa force dans les qualifications, aujourd’hui il a également été le protagoniste d’un crash.
“C’était une qualification difficile – George intervient – les conditions de piste n’étaient pas les meilleures, la chaleur était accablante, mais j’ai quand même réussi à boucler un bon tour. L’objectif était de finir au premier rang et je l’ai atteint donc je suis satisfait, même les sensations en piste sont meilleures que ce que j’avais au Qatar. »
A quel genre de course vous attendez-vous demain ?
“J’ai essayé les gommes moyennes et différentes configurations pour essayer de m’améliorer le plus possible en vue de la course. L’un des facteurs décisifs sera sûrement le choix des pneus. En freinage, je pense que nous nous sommes beaucoup améliorés par rapport au Qatar, mais ça ne va pas être facile, le niveau c’est très haut cette année, il y a au moins cinq coureurs tous très proches en terme de rythme de course”.
Johann Zarco a également été le protagoniste d’une chute dans FP4. Comment avez-vous trouvé la bonne concentration pour affronter les qualifications et obtenir ce résultat ?
“Déjà à partir de vendredi en FP2, j’ai eu d’excellentes sensations – nous dit le chauffeur français – Je pense que j’ai rencontré un incendie de forêt à cause de l’accident de Rins, alors quand je suis retourné aux stands et que j’ai vu le drapeau rouge, j’ai poussé un soupir de soulagement. C’était une chance car cela m’a donné le temps de retrouver ma concentration. À la fin de FP4, je pense que j’ai eu une bonne séance au cours de laquelle j’ai mis les pneus à l’épreuve, personnellement j’en étais content, en cas de piste mouillée, je pense qu’ils seront une bonne option pour la course. En qualifications j’ai réussi à boucler un bon tour dès le départ, c’était une surprise, les temps des rivaux sont tous très serrés”.
Les qualifications sont fondamentales en MotoGP, mais nous avons vu la Ducati 2022 avoir quelques problèmes lors de la dernière course. Pensez-vous que tout est résolu et que vous pouvez lancer demain au départ dans le style Ducati classique ?
“Nous travaillons encore beaucoup sur le vélo – continua le Français – C’est vrai qu’au Qatar ça ne s’est pas très bien passé, mais ici ça a l’air d’aller beaucoup mieux. Partir de la première ligne sera certainement un avantage mais je pense que le rythme de course sur lequel nous avons travaillé est bon, j’ai de bonnes sensations et je suis prêt à affronter la course de demain. »
La nouvelle carcasse des pneus Michelin semble avoir posé de nombreux problèmes à plusieurs pilotes par rapport aux derniers essais, Suzuki et Honda en premier lieu. Qu’en avez-vous ressenti, quelles précautions avez-vous dû prendre vis-à-vis des motos ou de votre style de pilotage ?
“Lors des tests, je me suis trouvé meilleur en termes d’adhérence – Jorge intervient le premier – la gomme tendre était plus consistante, alors qu’aujourd’hui ce n’est plus le cas. C’est certainement un facteur qu’il ne faut pas sous-estimer et sur lequel nous travaillons”.
“Plusieurs pilotes ont eu une baisse de performance avec ces pneus – Zarco a continué – mais j’ai l’impression d’avoir moins perdu que les autres donc j’ai essayé d’en profiter au maximum. Pour la course en perspective, je pense qu’il est préférable d’avoir un pneu moins performant qui puisse supporter une course longue et exigeante comme ce circuit.. Je pense que Michelin a fait passer la sécurité avant tout dans son choix et a opté pour un pneu qui ne risque pas de perdre des pièces en course. »
Jorge avez-vous déjà une stratégie pour la course de demain ? Qui voyez-vous parmi vos rivaux ?
« A part Fabio, tu veux dire ? – plaisante le jeune Espagnol – certes le départ sera fondamental, cette piste offre peu d’opportunités de dépassement, mais j’ai d’excellentes sensations et le rythme de course est celui des leaders”.
Ce circuit est nouveau pour le MotoGP, s’est-il amélioré par rapport aux conditions dans lesquelles vous l’avez trouvé lors des derniers tests ?
“La piste a encore quelques points dangereux où l’asphalte a du mal à sécher – Zarco nous explique – mais dans l’ensemble, il s’est beaucoup amélioré par rapport aux tests précédents. La différence la plus évidente est la quantité et la taille des pierres qui ont frappé le vélo, elles ont très bien nettoyé la piste. Même sur les zones non refaites, les conditions sont meilleures que lors des tests “.
Selon vous, à quoi est dû ce résultat de votre Ducati 2022 aujourd’hui ? Est-ce le moteur, l’état de l’asphalte ?
“Honnêtement, je pensais que j’aurais plus de difficulté – a poursuivi le pilote français – difficile de donner une réponse, peut-être qu’aujourd’hui avec le pneu arrière Ducati a moins perdu que les autres constructeurs”.
Une dernière question, beaucoup de pilotes citent comme la vraie grande difficulté de ce tracé, les trajectoires étroites qui laisseront peu de place aux dépassements. Êtes-vous d’accord?
“En dehors de la ligne principale, l’asphalte est moins propre – Martin est le premier à parler – donc en plus d’être compliqué, dépasser sur certains points présente aussi des risques, ce ne sera certainement pas facile”.
“Si nous parvenons à rester dans les premières positions, nous aurons certainement un gros avantage sur nos rivaux. mais rien n’est encore décidé, beaucoup dépendra aussi des conditions de piste ainsi que de notre rythme de course et de celui de nos rivaux ” Zarco a alors conclu.
