“Sahara m’a appelé il y a deux semaines, le lendemain nous avions un accord. Suzuki est une union entre la mentalité japonaise de Honda et celle italienne de Ducati”
Après le rouge Ducati et l’orange Honda, le moment est venu pour Suppo de s’habiller de bleu, la couleur de Suzuki. Son engagement en tant que chef d’équipe est intervenu quelques jours avant le début de la saison et hier était le premier jour de travail de Livio. Aujourd’hui, cependant, il était le protagoniste de sa première conférence de presse.
Cela fait 4 ans depuis sa dernière fois dans le paddock, mais il semble que seulement quelques jours se soient écoulés. “Je suis très content d’un point de vue personnel, tant de personnes sont venues me saluer” raconte.
Alors vous n’êtes pas politiquement incorrect comme on vous décrit…
“Plus que toute autre chose, je dis ce que je pense, si je n’aime pas quelque chose, vous pouvez le voir sur mon visage. Aussi J’ai 57 ans, je ne pense plus changer de personnage, désolé (conduire)”.
Pouvez-vous nous expliquer le contexte de votre retour ?
“Il y avait déjà des rumeurs sur moi chez Suzuki l’année dernière, mais en vérité il n’y avait rien de concret. Puis il y a quelques mois, j’ai lu une interview dans laquelle Sahara disait qu’il voulait un team manager pour cette année. Nous nous sommes parlé pour la première fois fin 2021, mais je n’étais pas le seul candidat. Je pensais qu’il y avait une possibilité que Brivio puisse revenir, j’ai un grand respect pour le travail qu’il a fait à partir de zéro, et j’ai dit que si Davide avait été dans le match alors j’aurais décollé”.
Ce qui est arrivé ensuite?
“Il y a deux semaines, il m’a appelé Sahara et m’a dit qu’il était temps de parler, je lui ai dit de m’envoyer une offre. Le lendemain, nous avions un accord. Il ne m’a pas fallu longtemps pour me décider, mais avant que cela ne se concrétise, je n’y ai pas trop réfléchi, je ne voulais pas me sentir mal à ce sujet. (conduire). Au final, je n’ai réalisé cette opportunité que lorsqu’elle était là”.
Quel est l’âge du contrat ?
“Assez (conduire). Je peux dire que ce n’est pas un an, ce ne serait pas assez long pour un tel travail”.
Quelle a été votre première impression sur l’équipe ?
“En MotoGP, j’ai toujours eu la chance de travailler avec des pilotes très forts et je pense que Mir et Rins le sont aussi, la moto est aussi compétitive. Dans l’équipe il y a une bonne ambiance, et c’est grâce au travail de Davide, le premier objectif est de maintenir cette harmonie”.
L’un des premiers problèmes auxquels vous devrez faire face sera celui du renouvellement des drivers…
“Donnez-moi le temps, je dois encore retenir les noms de tous les gens de l’équipe (conduire). La priorité est certainement de garder Joan et Mir à bord, mais je pense que, comme cela s’est produit par le passé, il vaut mieux attendre quelques courses. Même si je devrais être le dernier à le dire, j’ai fait signer Marquez chez Honda un an plus tôt…”.
Y a-t-il quelque chose qui vous a étonné chez Suzuki ?
“Je ne me suis présenté à l’équipe qu’hier, mais la première impression est que c’est un bon compromis entre Honda et Ducati. C’est un constructeur japonais mais il a une attitude italienne”.
Ces deux entreprises, que vous connaissez bien, avaient pourtant des budgets différents de celui de Suzuki.
“Dorna, au fil des ans, a fait un bon travail qui a permis de réduire les coûts, comme avec l’introduction de l’unité de contrôle unique. Suzuki a les ressources pour faire une bonne moto, comme il l’a montré, et il en va de même pour la signature des pilotes. LAn Formule 1 plus le budget est élevé, plus ils ont la possibilité, mais en MotoGP ce n’est pas comme ça, tout peut arriver”.
Ils disent que ce sera le championnat le plus disputé de tous les temps.
“J’ai vécu l’époque de Doohan, puis celles de Valentino, du Magnificent 4 et de Marquez, pour le moment, il ne semble pas possible que quelqu’un puisse dominer comme cela s’est produit dans le passé, du moins sur le papier. J’espère que Marc est à 100%, je suis très attaché à lui, mais je ne pense pas qu’il puisse faire une saison comme 2014”.
Il y aura 8 Ducati sur la grille, est-ce trop ?
“Je pense qu’il faut d’abord être content d’avoir 24 motos qui sont toutes plus ou moins compétitives. Bien sûr les pilotes craignent de se retrouver devant de nombreuses Ducatis, qui sont très rapides en ligne droite, mais il vaut mieux les avoir sur la grille que des motos non compétitives.”.
Certains s’inquiètent de la dérive technologique du MotoGP, pensez-vous qu’il faille freiner les performances des motos ?
“Bien sûr, tous les ingénieurs travaillent sans cesse à s’améliorer, mais je pense qu’il faut trouver un compromis pour réduire les performances. Si je pense aux premières motos MotoGP, celles de 2002, la différence avec les motos actuelles est énorme, c’est normal mais les circuits sont toujours les mêmes et on ne peut pas élargir davantage les échappatoires. Je ne pense pas que si toutes les motos ralentissaient d’une seconde par tour, le spectacle en pâtirait”.
Vous savez que depuis des années on parle d’une équipe satellite Suzuki…
“Oui, mais honnêtement, je n’en ai pas encore parlé à Sahara. Je pense aussi que KTM a fait du bon travail ces dernières années dans les catégories inférieures, cela nous serait également utile pour faire grandir les pilotes en Moto2.”.
