Toch zijn velen ervan overtuigd dat de Endurance een saaie motorstoet is die een dag en een nacht duurt. Niets is minder aan de hand, de laatste jaren veranderen de marathons van de FIM EWC, de world endurance series, in authentieke GP’s over de zeer lange afstand. Op het legendarische circuit van Spa-Francorchamps, waar ronden gemiddeld meer dan 180 km/u per ronde rijden, was de nachtetappe van de 24 Uur een authentieke strijd tussen Yamaha Yart en Honda FCC TSR, uitgevochten op de rand van tienden van een seconde. In ieder geval tot de regerend wereldkampioen CBR-RR vijf minuten in de bak moest stoppen, wat resulteerde in het verlies van een ronde. Bij het eerste ochtendgloren gaat Yamaha Yart dus aan de leiding in de race, maar de weg is nog erg lang. Aankomst zondag 18 juni om 14.00 uur.
Yamaha helmachine
Vorig jaar op hetzelfde circuit was de officiële YZF-R1 opgesteld onder de vlag van Yart erg snel, maar kwam niet tot stand, waardoor de deuren wagenwijd opengingen voor de triomf van BMW Motorrad. Deze keer marcheert echter alle uitrusting naar perfectie. De motor blijkt perfect te zijn, net als de operaties in de garage onder leiding van Andrew Pitt, de Australische tweevoudig Supersport-kampioen die ook Andrea Locatelli’s crewchef is in het officiële WorldSBK Yamaha-team. Het elektronische gedeelte wordt beheerd door de ingenieur Massimo Neri, die ook binnen het GRT-team dezelfde rol speelt op het WK Superbike-front. Elektronica is doorslaggevend in Endurance, vooral het beheersen van het brandstofverbruik. Het maximaal verlengen van de stints is doorslaggevend. De rest wordt gedaan door de drie zeer hechte coureurs: onze Niccolò Canepa, ook dit keer de snelste op de baan, de Duitser Marvin Fritz en de Tsjech Karel Hanika.
De situatie na 18 uur
Bij het aanbreken van de dag leidde Yamaha Yart de race met een voorsprong van één ronde op Suzuki Sert Yoshimura en twee op de Honda FCC TSR. Na de tegenslagen van zaterdagmiddag herstelde ook BMW Motorrad zich goed, vierde in het klassement drie ronden achter de leiders. Ducati ERC daarentegen verdween al snel van het toneel door een storing in de versnellingspook: vaarwel dromen van glorie voor het Italiaanse merk.
Gamarino en Calia strijden om de overwinning van de Superstock
In de grote Italiaanse patrouille aanwezig op deze 24 Hours Endurance doen tien rijders, Christian Gamarino en Kevin Calia het ook erg goed, colonnes van het Kawasaki 33 Luit April Moto team in de volle strijd om succes in de Stock categorie met de Honda National Motos . Om 07:00 uur ‘s ochtends zeilden de twee teams in dezelfde ronde, slechts 40 seconden van elkaar verwijderd, op de zevende en achtste plaats overall. Twee ronden verwijderd is Honda No Limits, een Italiaans team dat Lorenzo Gabellini opstelt. Het wordt een vurige finale.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon