Legendaarisessa Bathurst 12 Hoursissa Valentino Rossi sijoittui yhdessä Augusto Farfusin ja Maxime Martinin kanssa kuudenneksi. Hyvä suorituskyky 3,0-litraisella 590 hv:n BMW M4 GT3:lla Australian radalla, mutta huono onni esti häneltä palkintokorokkeelle pääsyn. Kolmikko taisteli kärkipaikoista, mutta sitten viallinen takavalo aiheutti suuren vastareaktion.
Sprintin startti Valentino Rossille & co.
Bathurstin kisa käynnistyi klo 05.45 paikallista aikaa, kun legendaarisen “Mount Panorama Circuitin” ympärillä oli vielä pilkkopimeää. Lähdössä brasilialainen Augusto Farfus nousi johtoon kuudennesta paikasta alkaen ja nousi heti yhden paikan lähdössä. Toinen ohjaamoon päässyt kuljettaja oli Maxime Martin, joka sai toisen aseman. Noin 130 minuutin kilpailun jälkeen Valentino Rossi otti BMW M4 GT3:n ohjakset noustaen itsensä kolmannelle sijalle taistelemalla neljännellä sijalla WRT-BMW:n Charles Weertsin kanssa, mutta pystyi lopulta pysymään belgialaisen perässä. Noin kolmen ja puolen tunnin kilpailun jälkeen hän luovutti auton joukkuetoverilleen Farfusille kolmannella sijalla.
Taistelu huipulla ja viimeinen pilkkaa
Brasilialainen viipyi autossa puolitoista tuntia ja varmisti toisen sijan ennen kuin luovutti auton takaisin Valentino Rossille. Varikkopysähdyksen valssin jälkeen hän putosi seitsemänneksi, suoritti “kaksoiskierroksen” erinomaisilla kierrosajoilla ja luovutti BMW:n joukkuetoverilleen Maxime Martinille reilut viisi tuntia ennen kilpailun loppua. Sen jälkeen hänen työpäivänsä päättyi ja hän jakoi nimikirjoituksia niille monille faneille, jotka olivat tulleet erityisesti Tavulliasta mestarin takia. Kaksi ja puoli tuntia ennen kilpailun loppua BMW M4 GT3 joutui pysähtymään varikkoon, koska kilpailusuunta ilmoitti, että takavalot eivät toimineet ja vaativat korjausta.
WRT-miehistö työskenteli nopeasti, mutta yhdellä kierroksella vähemmän mahdollisuudet palkintokorokkeelle menivät. Kuudes sija Valentino Rossi -tiimille, ja voiton vei Kenny Habulin, Jules Gounonin ja Luca Stolzin Mercedes-AMG GT3 Sun Energy 1. Podiumilla Porsche 911 GT3 R ja GruppeM Racingin Mercedes-AMG, joka starttasi paalulta, mukana Maro Engel, Mikael Grenier ja Raffaele Marciello.
