Η KTM τοποθετεί τα απαραίτητα μοσχεύματα στο έργο της στο MotoGP για να κάνει ένα ακόμη βήμα μπροστά. Μετά τις αφίξεις των Fabiano Sterlacchini, Francesco Guidotti, Alberto Giribuola, Jack Miller και την επιστροφή του Pol Espargarò, η ανώτατη διοίκηση της Mattighofen σκέφτεται έναν νέο δοκιμαστικό οδηγό. Από το 2019 εκμεταλλεύεται τη μακρόχρονη εμπειρία που απέκτησε στη Honda ο Dani Pedrosa, ο οποίος έδωσε αμέσως πολύ χρήσιμα σχόλια για τα επίπεδα πλαισίου και όχι μόνο. Όμως τα 37 του χρόνια τον ωθούν να βρει μια βραχυπρόθεσμη εναλλακτική, με τη δεύτερη δοκιμαστή Μίκα Κάλλιο, 40, να έχει πλέον υποβιβαστεί σε δευτερεύοντα ρόλο. Δεν είναι εύκολο εγχείρημα για τον Αυστριακό κατασκευαστή, αλλά απαραίτητο για να συνεχίσει να εργάζεται για την ανάπτυξη του RC16.
Η KTM αναζητά δοκιμαστικό αναβάτη MotoGP
Από τον επόμενο χρόνο ο Dani Pedrosa θα είναι επίσης τηλεοπτικός σχολιαστής του Dazn και σύντομα θα μπορούσε να κρεμάσει μόνιμα το κράνος του. Για περισσότερα από τρία χρόνια μοιράστηκε το ρόλο του δοκιμαστικού οδηγού με τον Φινλανδό Kallio, έχει παίξει μόνο ένα μπαλαντέρ και ο ρόλος του ως δοκιμαστής συνεπάγεται κάποια εμπειρία με αεροδυναμικές και συσκευές holeshot. Είναι δύσκολο να προσφέρεις χρήσιμη συμβολή στους επίσημους αναβάτες, αλλά είναι εξίσου δύσκολο να βρεις έναν αντικαταστάτη του διαμετρήματος του. Στην KTM γνωρίζουν ότι το ζευγάρι των δοκιμαστικών αναβατών τους έχει αρχίσει να χρειάζεται ανανέωση, ειδικά όσον αφορά τη Mika Kallio. Ο Hubert Trunkenpolz, Διευθύνων Σύμβουλος της Pierer Mobility AG, αναγνωρίζει ότι σήμερα “καλοί δοκιμαστές δεν είναι εύκολο να βρεθούν” που είναι ταυτόχρονα πρώην αναβάτες της premier class. Εκτός αυτού όχι πολύ προχωρημένη σε ηλικία…
Φόλγκερ και Μπραντλ στη θέση των Πεδρόσα και Κάλλιο
Αλλά ο κατασκευαστής που εδρεύει στο Mattighofen σκέφτεται να παρέμβει γρήγορα για να ανανεώσει την ομάδα δοκιμών του. “Πρέπει να φροντίσουμε να βρούμε έναν νεότερο δοκιμαστικό πιλότο στη θέση του Κάλλιο. Έχουμε εξαιρετικούς δοκιμαστικούς αναβάτες σε Pedrosa και Kallio, αλλά συνεχίζουν με τα χρόνια«Ο Trunkenpolz παραδέχτηκε στο Speedweek.com. Για το λόγο αυτό, κατά την τελευταία ιδιωτική δοκιμή στη Χερέθ, κάλεσε τον 29χρονο Jonas Folger να δοκιμάσει το RC16 και να αξιολογήσει μια πιθανή συνεργασία με τον Γερμανό αναβάτη. Στο στόχαστρο βρίσκεται και ο συμπατριώτης του Στέφαν Μπραντλ, ο οποίος βρίσκεται στην υπηρεσία της Honda εδώ και έξι χρόνια, αλλά δύσκολα θα τον πείσει να αλλάξει κατασκευαστή.
Το συμβόλαιό του λήγει στο τέλος του 2023 και η KTM θα προσπαθήσει να κάνει τα πάντα για να τον φέρει στο πλευρό της. Ο Stefan Pierer, διευθύνων σύμβουλος της αυστριακής εταιρείας, επισημαίνει ότι «γνωρίζω καλά τη συμβατική κατάσταση του Στέφανου» είναι αυτό «Οι γερμανόφωνοι πιλότοι είναι πάντα ευπρόσδεκτοι μαζί μας“. Το να μιλάς την ίδια γλώσσα είναι σίγουρα μια θετική νότα, η οποία γίνεται ολοένα και πιο απαραίτητη για την υπογραφή μιας σύμβασης.
Φωτογραφία: MotoGP.com
