Η ξαφνική απώλεια πίεσης στο πίσω ελαστικό που τοποθετήθηκε στη Yamaha του Toprak Razgatlioglu ακρωτηρίασε τον πιο όμορφο αγώνα Superbike φέτος, ίσως αυτής της πρόσφατης εποχής. Ο Τούρκος σταρ παίκτης, αμφισβητίας και ισχύων πρωταθλητής Alvaro Bautista έκανε ένα εκθαμβωτικό σόου στο Most. Προσπεράσματα, αδύνατες τροχιές, φρενάρισμα σαν να μην υπήρχε αύριο. Έμειναν έξι γύροι, ο Τοπράκ ήταν μπροστά, ίσως ο αντίπαλος ήταν λυγισμένος. Αν είχε κερδίσει, θα είχε πέσει μόλις 44 πόντους πίσω από τον αναβάτη της Ducati, με δώδεκα αγώνες να είναι ακόμη διαθέσιμοι για τη θαυματουργή επιστροφή. Το Παγκόσμιο Κύπελλο θα είχε ξεκινήσει ολοταχώς προς ένα πολύ καυτό φθινόπωρο. Αντίθετα, ο σχοινοβάτης Yamaha βρέθηκε πυροβολημένος στον αέρα. Αμέσως μετά τη σκληρή προσγείωση άπλωσε τα χέρια του, έκπληκτος, σαν να αναφώνησε: «Τι έκανες;». Ο Bautista κέρδισε με σηκωμένα τα χέρια και, κάνοντας ριμπάουντ στους +74 πόντους, έχει στο τσεπάκι του το δεύτερο πρωτάθλημα Superbike. Πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό;
Ας ξεκινήσουμε από το πρώτο σημείο: το μεγάλο φλέγμα
Ένα επεισόδιο όπως αυτό θα μπορούσε να είχε εξαπολύσει έναν αρμαγεδδώνα στη μάντρα, αλλά αντίθετα υπήρχε μεγάλη ψυχραιμία. Η Pirelli δεν κρύφτηκε πίσω από το δάχτυλο. Ο διευθυντής αγώνων μοτοσυκλέτας, μηχανικός Giorgio Barbier, παραδέχτηκε ένα πρόβλημα με φουσκάλες στο ελαστικό του Toprak, δηλαδή την αποκόλληση μέρους του πέλματος. “Η τηλεμετρία εντόπισε το ξαφνικό ξεφούσκωμα, ο ρυθμός αγώνα του αναβάτη της Yamaha ήταν εξαιρετικά υψηλός, αλλά τα ελαστικά όλων των άλλων αναβατών δεν δείχνουν σημάδια άγχους ή φθοράς. Είναι σαφές ότι τέτοιου είδους επεισόδια δεν πρέπει να συμβαίνουν. Θα φροντίσουμε λοιπόν να αναλύσουμε τα τρία πίσω ελαστικά που έχουν φουσκάλες στο εργαστήριο για να καταλάβουμε τι μπορεί να τα πυροδότησε». Ο Τοπράκ χρησιμοποίησε διπλωματικούς τόνους, σαν τέλειος πρωταθλητής: «Δεν είμαι θυμωμένος με την Pirelli, που έφερε ένα πιο σκληρό ελαστικό εδώ».
Η πρώτη ένδειξη
Ο Barbier δεν έκρυψε καμία λεπτομέρεια, πράγματι διευκρίνισε ότι ένα παρόμοιο πρόβλημα με φουσκάλες, ευτυχώς μιας πολύ μικρότερης οντότητας, παρουσιάστηκε επίσης στο πίσω μέρος του Remy Gardner (έκτος) και του Jonathan Rea (τρίτος). Ο τεχνικός της πολυεθνικής έδωσε μια σημαντική ένδειξη, επειδή η Rea δεν είχε τοποθετήσει το ίδιο C0567 που χρησιμοποιούσε η Toprak και σχεδόν σε ολόκληρο το δίκτυο. Αυτή είναι η εξέλιξη του SC1, με ενισχυμένη δομή, την οποία η Pirelli έφερε για πρώτη φορά στο Most, ακριβώς για να αποφύγει τέτοιου είδους προβλήματα σε μια πίστα που θεωρείται τόσο απαιτητική όσο το Phillip Island, η πιο κουραστική πίστα στο ημερολόγιο. Ο Rea, από την άλλη, ξεκίνησε με το A1126, δηλαδή το στάνταρ SC1, στο οποίο οι αναβάτες και οι ομάδες έχουν πολλές αναφορές. Έτσι, το ίδιο πρόβλημα, το blister, εμφανίστηκε σε δύο διαφορετικές λύσεις. Θα μπορούσε λοιπόν να υπάρχει ένα εξωγενές κίνητρο, δηλαδή να μην συνδέεται αυστηρά με τις προδιαγραφές, αλλά με άλλους παράγοντες;
Πώς ελέγχετε τις πιέσεις στο Superbike;
Κάθε ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχει τους δικούς της αισθητήρες πίεσης. Αλλά είναι διαφορετικοί αισθητήρες και κυρίως βαθμονομημένοι από την ενιαία ομάδα, επομένως δεν είναι ένα σύστημα μέτρησης πιστοποιημένο από εξωτερική οντότητα, όπως στη F1 και στο MotoGP. Η Yamaha γνωστοποίησε αμέσως ότι τα δεδομένα από την απόκτηση έδειξαν ότι οι τιμές ήταν εντός του κανόνα. Είναι μια σημαντική διευκρίνιση, γιατί με ρύθμιση η πίεση του πίσω μέρους στην εκκίνηση πρέπει να είναι τουλάχιστον 1,65 bar, ή και παραπάνω. Το να πάτε “υπό πίεση” θα έδινε σχεδόν πάντα ένα πλεονέκτημα απόδοσης: με ένα λιγότερο φουσκωμένο ελαστικό, αυξάνεται το αποτύπωμα και επομένως η πρόσφυση. Ωστόσο, οι θερμοκρασίες αυξάνονται, οπότε η δομή και η ένωση μπορεί να περάσουν σε κρίση. Η πίεση είναι μια θεμελιώδης ρύθμιση, γι’ αυτό και επιβάλλεται ένα ελάχιστο όριο ασφαλείας. Το πρόβλημα είναι οι έλεγχοι…
Τυχαίοι έλεγχοι
Πριν την έναρξη κάθε αγώνα πραγματοποιούνται τρεις δειγματοληπτικοί έλεγχοι. Η επαλήθευση γίνεται από τους τεχνικούς της Pirelli, απευθείας στο grid, και τα στοιχεία πιστοποιούνται από τους επιτρόπους της Federmoto Internazionale. Ο Τοπράκ δεν είναι στη λίστα των τριών που ελέγχθηκαν πριν από τον αγώνα 2. Στην Imola, στον προηγούμενο γύρο, εντοπίστηκε δυσλειτουργία στο (επίσημο…) Honda HRC του Xavi Vierge. Η αποτυχία της εξέτασης συνεπάγεται άμεσο υποβιβασμό στην τελευταία θέση του grid, ως εκ τούτου μια πολύ σοβαρή ποινή. Σε αυτό το σημείο πιστεύουμε ότι θα ήταν επιθυμητό ο έλεγχος να επεκταθεί σε όλους τους αρχάριους, ώστε να αποφευχθούν τυχόν αμφιβολίες.
Αλλά μπορεί να υπάρχουν και άλλες αιτίες
Ένα προηγούμενο ατύχημα που συνέβη επίσης στο Superbike στο Misano το 2017, στον αγώνα 1, έρχεται στο μυαλό. Μια ξαφνική πτώση της πίεσης κατέστρεψε το πίσω μέρος που ήταν τοποθετημένο στη Yamaha του Michael van der Mark, τη στιγμή που οδηγούσε τον αγώνα (εδώ οι λεπτομέρειες ). Συμπτωματικά, ήταν η ίδια ομάδα με την Τοπράκ. Σε αυτή την περίπτωση, η Pirelli αποκάλυψε ότι το πρόβλημα δεν ήταν οι φουσκάλες, αλλά μια αστοχία που ξεκίνησε από το εσωτερικό του ελαστικού, προερχόμενη από μια ειδική μεταχείριση που είχαν διατάξει ορισμένες ομάδες για να αποτρέψουν το γύρισμα των ελαστικών στη ζάντα. Σε αυτή την περίπτωση, ο μοναδικός προμηθευτής Superbike έδωσε αυστηρές οδηγίες συναρμολόγησης, με τη χρήση κανονικών λιπαντικών που εφαρμόζονται για την ολίσθηση του καουτσούκ στο κανάλι της ζάντας. Από εκείνη τη στιγμή όλα κύλησαν ομαλά. Μέχρι εκείνον τον καταραμένο δέκατο έκτο γύρο του αγώνα 2 στο Most…
Adrian Newey «How I Designed My Dream» η βιογραφία του μάγου F1 με τις περισσότερες πωλήσεις της Amazon