Ήταν μια προβληματική παραμονή της F1 για τη Ferrari στη Σαουδική Αραβία, αλλά και για τη Red Bull. Ο Max Verstappen, ο ηγέτης του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος που ολοκληρώθηκε με ένα κυρίαρχο άνοιγμα στο Μπαχρέιν, ύψωσε τη λευκή σημαία στο Q2 θύμα μιας μηχανικής βλάβης. Ο Ολλανδός άσος θα αναγκαστεί να ξεκινήσει από την όγδοη σειρά, πίσω από τον Charles Leclerc που με τη δεύτερη φορά στα προκριματικά έχει αμβλύνει τα αποτελέσματα της ποινής των δέκα κουτιών στο grid λόγω της αντικατάστασης της (τρίτης!) ηλεκτρονικής μονάδας ελέγχου. Με δύο πρωταγωνιστές τόσο πίσω, το GP της Σαουδικής Αραβίας υπόσχεται εξαγριωμένες επιστροφές, ανάμεσα στα τείχη της ταχύτερης πίστας δρόμου στο ημερολόγιο: 250 km/h κατά μέσο όρο!
Έμοιαζε με κινητήρα όμως….
Ο Max Verstappen είχε διαπρέψει και στις τρεις προηγούμενες προπονήσεις, αλλά κατά τη διάρκεια του Q2 ο ήχος του αυτοκινήτου της κάμερας μπορούσε να ακούσει τον κινητήρα της Honda να ανεβάζει στροφές για μια στιγμή και μετά να πέσει ξαφνικά. “Κινητήρας, κινητήρας!φώναξε ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής από το ραδιόφωνο στο κουτί του. Το πρωί, το κιβώτιο ταχυτήτων είχε αντικατασταθεί στο RB19 του, μετά τα προβλήματα στο κατέβασμα ταχυτήτων που είχε κατηγορήσει ο ίδιος ο Verstappen στην απογευματινή συνεδρίαση της Παρασκευής. Το κιβώτιο ταχυτήτων αντικαταστάθηκε επίσης στο αυτοκίνητο του Sergio Perez πριν από την έναρξη του Σαββατοκύριακου, μαζί με τη μονάδα ελέγχου και την μπαταρία. Ο Μεξικανός θα ξεκινήσει από την pole (εδώ το αρχικό grid).
Ο δεξιός άξονας υποχωρεί
Μόλις επέστρεψαν στα πιτ, οι τεχνικοί της Red Bull επικεντρώθηκαν στο πίσω μέρος του RB19. Ήταν ο άξονας του δεξιού άξονα που υποχώρησε, ίσως λόγω της πρόσκρουσης με κράσπεδο. Προφανώς μια επισκευή είναι αδύνατο να πραγματοποιηθεί στα υπόλοιπα έξι λεπτά του Q2. Έτσι ο Verstappen βρέθηκε αγκυροβολημένος στη δέκατη πέμπτη θέση, με την άβολη προοπτική να χρειαστεί να ξεκινήσει από την όγδοη σειρά. Υπάρχουν τρία σημεία DRS στο Corniche Circuit, αλλά δεν υπάρχουν πολλά σημεία προσπέρασης: θα είναι ένα GP πολύ υψηλής τάσης για τον αριθμό 1 και την ομάδα του.
“How I Designed My Dream” η βιογραφία του μάγου Adrian Newey είναι διαθέσιμη στο Amazon
Φωτογραφία: Formula 1