Κάποιος που περιπλανήθηκε στα pits του Misano incognito ορκίζεται ότι ο Alvaro Bautista έκανε πολύ πιο γρήγορο γύρο με το MotoGP από ό,τι ισχυρίστηκε η Ducati. Ας είμαστε ξεκάθαροι, το διαδεδομένο urbi et orbi 1’32″590 είναι σε κάθε περίπτωση μια καλή στιγμή αν σκεφτεί κανείς ότι ο Ισπανός δεν έχει οδηγήσει πρωτότυπο εδώ και πέντε χρόνια, χωρίς να γνωρίζει τα Michelin τελευταίας γενιάς, την αεροδυναμική κ.ο.κ. Τελικά απέχουμε μόλις έξι δέκατα από τον ταχύτερο γύρο του GP του περασμένου Σεπτεμβρίου. Συνολικά, καλή βόλτα. Αλλά ποιος μας λέει ότι η Ducati το είπε σωστά; Κανείς. Βάλτε τον εαυτό σας στη θέση τους: αν ο Bautista είχε κάνει ακόμα πιο γρήγορο γύρο, η ενημέρωση τους θα ήταν λίγο αποσταθεροποιητικό για τους οκτώ αναβάτες που οδηγούν το Desmosedici στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Όμως, είτε είναι «σωστό» είτε όχι, ο χρόνος του γύρου είναι τελικά μια σχετική λεπτομέρεια. Η δοκιμή του Bautista στο MotoGP ήταν πολύ ενδιαφέρουσα για πολλούς άλλους λόγους. Εδώ είναι.
Η μοτοσικλέτα είναι μια επική και τρελή ιστορία
Ο Alvarito είναι 39 ετών, δεκατρείς περισσότεροι από τον Francesco Bagnaia και ανήκει σε μια εξαφανισμένη πλέον γενιά αναβατών. Αυτό των Casey Stoner, Jorge Lorenzo, Valentino Rossi και Andrea Dovizioso. Όλοι οι μεγάλοι αυτής της εποχής έχουν ήδη παραιτηθεί: άλλοι για κάποιο διάστημα, άλλοι πιο πρόσφατα. Ο Bautista, από την άλλη, βρίσκεται σε πλήρη αγωνιστική σφρίγος. Κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike του ’22 με τα χέρια κάτω, και σε αυτή την πρώτη ματιά ως νούμερο ένα ακόμα καλύτερος: 14 θριάμβους σε 15 αγώνες. Ο Toprak Razgatliouglu και ο Jonathan Rea, δύο γίγαντες, ξεπλένουν στα μελλοντικά όνειρα ένα παρόν που αποτελείται από δεύτερες και τρίτες θέσεις, όταν είναι καλό.
Ο Bautista οδήγησε το Ducati MotoGP για δύο μισές μέρες στο Misano, μόνος, μακριά από την τηλεόραση, τους δημοσιογράφους και όλα τα υπόλοιπα. Ωστόσο, το ενδιαφέρον του κόσμου ήταν πολύ υψηλό, το κοινό των εξειδικευμένων ιστότοπων έχει εκτοξευθεί στα ύψη και τα κοινωνικά δίκτυα έχουν πέσει σε μαρμαρυγή. Όλοι αναρωτιούνται πόσο είχε πυροβολήσει. Σημαίνει μόνο ένα πράγμα: η μοτοσυκλέτα, ακόμα και σήμερα, δεν χρειάζεται youtubers και tiktokers, αλλά καλές ιστορίες για να πεις. Καλύτερα αν είναι επικό και λίγο τρελό, όπως αυτός ο 39χρονος από τη Μαδρίτη που αντί να αποσυρθεί και να απολαύσει τα δύο κορίτσια, επέστρεψε στο να παίζει με το MotoGP. Με την ιδέα να τρέξει…
Είναι ξεκάθαρο ότι συμβαίνει
“Αυτή η δοκιμασία είναι απλώς ένα έπαθλο για τη νίκη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα». είναι το αθώο ψέμα που μας είπε ο Άλβαρο Μπαουτίστα πριν ξεκινήσει το σουτ. Αν συνέβαινε αυτό, θα ήταν αρκετό να του δώσουμε μερικούς γύρους σε μια πιο βολική από πλευράς υλικοτεχνικής άποψης ευκαιρία για την Ducati, ίσως στο τέλος μιας από τις δοκιμές της Δευτέρας που διαδόθηκαν στο ημερολόγιο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Δεν θα βοηθούσε να κινητοποιηθεί η ομάδα δοκιμών και μισός στρατός τεχνικών. Δεν χρειαζόταν καν να είναι παρών το μεγάλο αφεντικό Luigi Dal’Igna, ο οποίος έχει λατρέψει τον Bautista από τις μέρες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 125cc (2006) με την Aprilia. Το ότι ο Bautista θα επιστρέψει για να επισκεφτεί το MotoGP ως αναβάτης είναι πρακτικά σίγουρο. Η Αρούμπα, δηλαδή ο ιδιοκτήτης-χορηγός της επίσημης ομάδας Ducati Superbike, υποστηρίζει επίσης την περιστασιακή μπαλαντέρ MotoGP του δοκιμαστή Michele Pirro. Άρα οι υποδομές (και οι σχετικές οικονομικές συμφωνίες) είναι ήδη εκεί. Απλώς αλλάξτε τον αριθμό στο D16.
Η Ντόρνα κατάλαβε ότι…
Οι θαυμαστές αναρωτιούνται τι θα μπορούσε να κάνει ένας Alvaro Bautista ανάμεσα στα παιδιά του MotoGP του σήμερα. Μάλλον θα πάει δυνατά, ίσως πολύ δυνατά. Αλλά τελικά το αποτέλεσμα είναι δευτερεύον, υπάρχουν άλλα κυρίαρχα στοιχεία. Ένας για όλους: Η Dorna κατάλαβε επιτέλους ότι η αντίθεση μεταξύ Superbike και MotoGP είναι μια φανταστική σπίθα ενδιαφέροντος. Ως διευθυντής του MotoGP, για είκοσι χρόνια ο Carmelo Ezpeleta έβλεπε το Superbike σαν καπνό και καθρέφτη. Αντίθετα, το Superbike στα χέρια των αδερφών Flammini χρησιμοποιούσε πάντα την κορυφαία κατηγορία ως καθρέφτη για να αυξάνει το κοινό και το ενδιαφέρον από χρόνο σε χρόνο. Με μια απλή συνταγή: διαφοροποιήστε τον εαυτό σας. Στο MotoGP οι κουλ αναβάτες, στο Superbike οι σκληροπυρηνικοί, παίζουν ώμο με ώμο στην τελευταία στροφή σε παλιομοδίτικες πίστες. Δούλεψε υπέροχα.
Ξεκινώντας από το μηδέν το 1988, σε λιγότερο από δέκα χρόνια το Superbike είχε γίνει μια πολύ επικίνδυνη εναλλακτική του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, το οποίο άνθισε πολύ πίσω το 1949. Σε ορισμένες χώρες, όπως η Μεγάλη Βρετανία, το Superbike ήταν ταχύτερο από το MotoGP για χρόνια. Τόσο πολύ που το 2012, για να βάλει τέλος στην άβολη σύγκρουση, η Dorna αγόρασε την εναλλακτική λύση. Και τα επόμενα χρόνια, έχοντας γίνει μονοπώλιο, μετά βίας το κράτησε στη ζωή, φροντίζοντας να μην δημιουργηθεί καμία αναστάτωση. Μετά από δέκα χρόνια, οι Ισπανοί κατάλαβαν ότι το Superbike μπορεί να γίνει πόρος και για αυτούς. Η δοκιμασία του Bautista στο Misano εκτιμήθηκε και προωθήθηκε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Είναι μια εποχή καμπής.
Πέντε περιπτώσεις
Οπότε, βάλτε δύο και δύο μαζί: αν μια δοκιμή είχε παρόμοια ανατροφοδότηση, κεντρίζοντας την προσοχή, το ενδιαφέρον και επομένως την επιχείρηση, φανταστείτε αν η Dorna δεν κάνει τα πάντα για να κάνει τον Alvaro Bautista να αγωνιστεί. Ίσως μόνο μία φορά: η πρόκληση χωρίς έκκληση θα είχε τη γοητεία της. Επειδή όμως η σημερινή μοτοσικλέτα είναι βουλιμική, είναι εύκολο οι μεγάλοι οδηγοί να σκέφτονται κάτι πιο ουσιαστικό. Το ημερολόγιο θα μπορούσε να επιτρέψει την παρουσία του Alvaro Bautista σε πέντε GP, επειδή πολλοί θα αγωνιστούν όταν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike έχει ήδη τελειώσει. Το πρώτο χρήσιμο σημείο είναι το Phillip Island, στις 22 Οκτωβρίου: το 2018, ως αντικαταστάτης του Jorge Lorenzo στο εργοστάσιο της Ducati, ο Bautista τερμάτισε τέταρτος, δίνοντας κυψέλες Dovi και επιστρέφοντας στο σπίτι με πολλές αντεγκλήσεις. “Η Ducati ξέρει τι θα ήθελα να κάνω” ήταν ο χαιρετισμός του Μπαουτίστα από τον Μισάνο. Δεν ξέρουμε, αλλά μπορούμε να το φανταστούμε.