Εκείνη την 24η Σεπτεμβρίου 2006, όταν Hiroshi Aoyama έγινε ο τελευταίος Ιάπωνας που κατάφερε να κερδίσει το GP στο Motegi, Άι Ογκούρα ήταν λίγο παραπάνω από πέντε χρονών. Γνώριζε ποδήλατα τσέπης για δύο χρόνια, ακολουθώντας τα βήματα της μεγαλύτερης αδερφής του, και αγωνιζόταν σε αγώνες για περίπου ένα χρόνο. Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε, αλλά αυτά τα δύο ονόματα συνδέονται περισσότερο από ποτέ. Ο πιο πρόσφατος Ιάπωνας παγκόσμιος πρωταθλητής είναι το αφεντικό της ομάδας αυτού του νεαρού ταλέντου που κάνει το δρόμο του στο Moto2 και που μόλις έσπασε τη νηστεία των νικών του στο Motegi. Στην πραγματικότητα, στο Ιαπωνικό GP του 2022, ο Ogura έγραψε ένα κομμάτι ιστορίας και με την ομάδα να ηγείται από έναν συγκινημένο Aoyama, αυτή τη φορά ανίκανος να συγκρατήσει τα δάκρυα. Ο ίδιος πρώην αναβάτης που με την ομάδα του έκανε σπουδαίο τον 21χρονο από το Τόκιο πρώτα στο Moto3 και τώρα στην ενδιάμεση κατηγορία. Από έναν παγκόσμιο πρωταθλητή σε έναν επίδοξο, μια ήδη όμορφη ιστορία.
Η πιο σημαντική νίκη
Ένας χρόνος μαθητείας, η έκρηξη την επόμενη σεζόν. Τον είχε ήδη δείξει στον Ogura στην κατηγορία ανηλίκων, ερχόμενος να παλέψει για τον τίτλο παρά το ότι κέρδισε «μόνο» βάθρα, αλλά στο Moto2 ήταν πραγματικά απελευθερωμένος. Αυτή στην Ιαπωνία είναι η τρίτη του νίκη στην κατηγορία μετά την απελευθέρωση στη Χερέθ και την αναπαραγωγή στο Red Bull Ring. Το πιο όμορφο και θεμελιώδες αποτέλεσμα λαμβάνοντας υπόψη τη στιγμή της σεζόν, την «τελική ευθεία» για να αποφασίσει τον πρωταθλητή του 2022. Μόλις 13ος στο grid, ο Ogura ήξερε τι έπρεπε να κάνει για να διατηρήσει ανέπαφες τις ελπίδες του για δόξα. Αγωνίστηκε από την αρχή, ανέβηκε με σταθερότητα και αποφασιστικότητα και μετά πήρε την πρώτη θέση και δεν την άφησε ποτέ. Μπορεί επίσης να ευχαριστήσει την πανισπανική μονομαχία μεταξύ του Alonso Lopez και του παγκόσμιου ηγέτη Augusto Fernandez. Ήταν εκείνη τη στιγμή που συγκέντρωσε το περιθώριο λίγο λιγότερο από δύο δευτερόλεπτα που χρειαζόταν, ένα δάκρυ που εμπόδισε τον αντίπαλό του να τον πάρει πίσω και του επέτρεψε να τα καταφέρει λίγο παραπάνω. Όχι πάρα πολύ, όπως προσπάθησε ο Fernandez, αλλά ο Ogura, πιεσμένος από το κοινό του, δεν ήταν διατεθειμένος να τα παρατήσει. Και τώρα ο αναβάτης της KTM Ajo απέχει μόλις δύο βαθμούς, με 4 GP να αγωνιστούν.
Ogura και Aoyama 16 χρόνια μετά
Ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν: το να παίζεις στο σπίτι και να το εκμεταλλεύεσαι στο έπακρο δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο από αυτό. «Είναι μια νίκη γεμάτη νόημα, ειδικά για τους Ιάπωνες φιλάθλους» είναι το πρώτο σχόλιο ενός ενθουσιασμένου Ogura. Στη συνέχεια εξηγεί τον αγώνα του, όχι τόσο απλό δεδομένης της θέσης εκκίνησης πιο πίσω από το αναμενόμενο. «Ξεκίνησα καλά και πίεσα από την αρχή, μόνο για να μπορέσω να διαχειριστώ την κατάσταση. Είναι ένα φανταστικό αποτέλεσμα!». Άλλη μια επιβεβαίωση αυτού που προσπαθεί να κάνει ο 21χρονος από το Τόκιο ή να γράψει ιστορία. Ο θρίαμβος στην Ιαπωνία, κάτι που κανείς δεν είχε καταφέρει για 16 χρόνια ή από το τελευταίο σπουδαίο αποτέλεσμα του Hiroshi Aoyama. Κανένας άλλος από τον τελευταίο Ιάπωνα παγκόσμιο πρωταθλητή, στην ίδια ενδιάμεση κατηγορία που στη δόξα του 2009 ήταν ακόμα τα 250 κ.εκ. Αυτό που έκανε ο αναβάτης της ομάδας του είναι άλλο ένα θεμελιώδες βήμα στην πορεία προς το στέμμα του παγκόσμιου πρωταθλήματος στο τρέχον Moto2. Ο Augusto Fernandez είναι ένα μουστάκι μακριά, είναι πλέον θέμα αποκλειστικά μεταξύ τους μετά τον αυτοαποκλεισμό στο GP στο Motegi τόσο του Canet όσο και του Vietti, του πιο κοντινού από τους «άλλους». Είναι ήδη ένα εξαιρετικά επιτυχημένο 2022, αλλά υπάρχει μια άλλη μεγάλη ιστορία που μπορεί ακόμα να γραφτεί.
Φωτογραφία: Honda Team Asia