Δεν είναι καν η ώρα να ξεκινήσουμε πραγματικά το Dakar 2023 και έχουμε ήδη μια πρώτη έκπληξη. Ο νικητής του 2022 Σαμ Σάντερλαντ στην πραγματικότητα αποκλείεται! Ένα ατύχημα που αφήνει τον δρόμο ελεύθερο για όλους τους αντιπάλους, επομένως η ανάβαση στο encore του W2RC είναι ήδη περίπλοκη… Ψάξτε για διάδοχο, θα δούμε αν θα είναι ένα όνομα που έχουμε ήδη δει (Ricky Brabec ή Kevin Benavides;) ή αν θα υπάρξει ένα νέο όνομα στο τέλος της τέταρτης έκδοσης στη Σαουδική Αραβία. Εν τω μεταξύ, το πρώτο στάδιο στα χέρια ενός Αυστραλού αναβάτη, όπως στον πρόλογο, αλλά αυτή τη φορά είναι ο Daniel Sanders. Ένα από τα πολλά παιδιά που στοχεύουν στη λύτρωση μετά το πρόωρο κλείσιμο του προηγούμενου Rally Raid. Ας δούμε πώς πήγε αυτό το ξεκίνημα του Ντακάρ.
Ανατροπή πλοκής
Μετά τον πρόλογο, είναι σοβαρή δουλειά στη Σαουδική Αραβία. Ένα πρώτο στάδιο που είναι άλλο ένα ταξίδι «γύρω», δεδομένης της αναχώρησης και της άφιξης στο Sea Camp. Αυτή τη φορά, όμως, η διαδρομή ήταν πολύ μεγαλύτερη: 603 χλμ. συνολικά, εκ των οποίων τα 368 χλμ ειδικής, επομένως ισχύουν για την κατάταξη (τα στοιχεία της διαδρομής 2023). Και υπάρχει ήδη μια ωραία ανατροπή για τον ειδικό παρατηρητή, τον πρωταθλητή του W2RC και νικητή του Ντακάρ 2022 Σαμ Σάντερλαντ. Μάλιστα, ο Βρετανός είχε πάρει το προβάδισμα στο πρώτο μέρος του σταδίου 1, αλλά αργότερα ενεπλάκη σε ένα μεγάλο τρακάρισμα μετά από 52 χλμ! Ο οδηγός #1, έχοντας τις αισθήσεις του και με ανεπηρέαστη κινητικότητα, υπέστη έντονο πόνο στην πλάτη και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Yanbu για περαιτέρω εξετάσεις. Τα φαντάσματα του 2018 επέστρεψαν, μιας και η κατάσταση είναι πρακτικά η ίδια (με τη διαφορά ότι αγωνιζόταν ακόμα στη Λατινική Αμερική). Η υπεράσπιση του τίτλου τελείωσε μετά από ένα ατύχημα στην αρχή του τέταρτου σταδίου…
Ντακάρ, στάδιο 1
Οι αναμενόμενοι πρωταγωνιστές εμφανίζονται αμέσως, ειδικά αυτοί που στοχεύουν στη λύτρωση μετά τις απογοητεύσεις του 2022 ή έναν υποτονικό πρόλογο. Και οι δύο λόγοι για τον ‘Nacho’ Cornejo, ο οποίος έχασε περισσότερο χρόνο από τον αναμενόμενο την πρώτη μέρα και, ακόμα κι αν ο αγώνας μόλις ξεκινά, πρέπει να προσπαθήσει να κλείσει αμέσως τη διαφορά ή να περιορίσει τη ζημιά. Αποδεικνύονταν επίσης οι άγριοι Adrien Van Beveren και Skyler Howes, αλλά και οι Ricky Brabec, Joan Barreda, Kevin Benavides, Pablo Quintanilla, Daniel Sanders, ο νικητής του προλόγου Toby Price… Ο αείμνηστος Matthias Walkner, που είχε σταματήσει να βοηθήσει τη Sunderland, στοχεύει Στην κορυφή, ωστόσο, ο πρωτάρης στο RallyGP Mason Klein, καλύτερος οδηγός Rally2 2022, που ανεβαίνει στη βαθμολογία όσο περνούν τα χιλιόμετρα. Αλλά το τελευταίο μέρος δεν είναι το καλύτερο και το εκμεταλλεύεται ιδιαίτερα ο Daniel Sanders, δεύτερος στον πρόλογο και σήμερα ικανός να αξιοποιήσει στο έπακρο τη διαδρομή της εναρκτήριας σκηνής. Δεύτερη θέση για τον Pablo Quintanilla στα 7 δευτερόλεπτα, 10 οι κατηγορούμενοι από τον Ricky Brabec 3ος. Τα αγόρια από την Ιταλία ως επί το πλείστον ακόμα στο δρόμο, τρία στη γραμμή τερματισμού. Ο Paolo Lucci είναι ο καλύτερος σε αυτό το πρώτο στάδιο, στο +22:58 από τον νικητή Sanders, οι rookies Tommaso Montanari έφτασαν επίσης στο +29:18 και ο Alex Salvini στο +34:43.
Το στάδιο της δεκάδας
1. Daniel Sanders – Red Bull GasGas Factory Racing
2. Pablo Quintanilla – Monster Energy Honda Team – +0,07
3. Ricky Brabec – Monster Energy Honda Team – +0,10
4. Joan Barreda – Monster Energy JB Team – +0,20
5. Kevin Benavides – Red Bull KTM Factory Racing – +0,54
6. Mason Klein – BAS World KTM Racing Team – +0,54
7. Toby Price – Red Bull KTM Factory Racing – +1,59
8. Skyler Howes – Husqvarna Factory Racing – +3,17
9. Adrien Van Beveren – Monster Energy Honda Team – +3,57
10. Jose Cornejo – Monster Energy Honda Team – +6,25
Η πλήρης κατάταξη
Φωτογραφία: Instagram-Sam Sunderland