Ο Τομ Σάικς επιστρέφει στους αγώνες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike. Σε ηλικία 37 ετών, ένας από τους ταχύτερους και πιο αγαπημένους αναβάτες της τελευταίας δεκαετίας δέχτηκε την πρόκληση που υπηρέτησε στο τραπέζι του ο Manuel Puccetti, ένας θαρραλέος μάνατζερ από το Reggio που με επιμονή και αποτελέσματα κέρδισε την πλήρη εμπιστοσύνη της Kawasaki Europe. Ο TS66 αντικαθιστά τον απογοητευτικό Γάλλο Lucas Mahias, αλλά στην πραγματικότητα παίρνει τη θέση του Toprak Razgatlioglu, ο οποίος αγωνίστηκε με την ίδια ομάδα στην μπιενάλε 2018-19 πετώντας προς τον Όλυμπο της κατηγορίας. Ο Τούρκος ήταν μια προοπτική για εκτόξευση, ο Σάικς είναι στο τέλος της καριέρας του αλλά μάλλον μπορεί ακόμα να πει κάτι. Μόλις επέστρεψε από τη βρετανική του περιπέτεια Superbike με την Ducati PBM, τον δορυφόρο του Borgo Panigale στο BSB: περισσότερο από το ήμισυ της σεζόν πρέπει να ξεχαστεί, αλλά η περιπέτεια, ωστόσο, έφερε δύο ηχηρές επιτυχίες στο Donington, τη μαγική του πίστα.
Η επιστροφή στο σπίτι
Ο Tom Sykes εντάχθηκε στην Kawasaki το 2010, ξεκινώντας ουσιαστικά από το μηδέν. Το έργο επρόκειτο ακόμη να κατασκευαστεί, αλλά οι Βρετανοί είχαν πάρει λίγο περισσότερο από ένα χρόνο για να πετύχουν την πρώτη επιτυχία. Το ’12 έχασε τον παγκόσμιο τίτλο στο περίφημο play-off με τον Max Biaggi στο Magny Cours, κοροϊδευόμενος μόλις με μισό βαθμό. Την επόμενη χρονιά τα κατάφερε με ενδιαφέρον, ανεβαίνοντας στην ταράτσα του κόσμου. Θα είχε κάνει encore το ’14, αν ο τότε συμπαίκτης του Λόρις Μπαζ δεν εμπόδιζε τον τελευταίο αγώνα στο Κατάρ, ευνοώντας την αντεπίθεση των Σιλβέιν Γκουιντόλι και Απρίλια. Με τη βερδόνα κέρδισε 34 επιτυχίες. Στα τέλη του 2018 αποχώρησε από την ομάδα, συντετριμμένος από την υπεροχή του Jonathan Rea, προσχωρώντας στην BMW που τον είχε απορρίψει τον περασμένο χειμώνα για να ανοίξει τον δρόμο για τον Scott Redding. Τώρα η ιστορία αρχίζει ξανά.
Μπορεί να είναι από την πρώτη πεντάδα
Η επίσημη ανακοίνωση δεν θα αργήσει, η συμφωνία έχει ήδη κλείσει, χάρη στην οικονομική και τεχνική υποστήριξη που θα έχει ο Puccetti από την Kawasaki. “Η νίκη σήμερα στο Superbike είναι πολύ δύσκολη, γιατί το επίπεδο έχει ανέβει εκθετικά, αλλά είμαι σίγουρος ότι ο Τομ Σάικς μαζί μας θα μπορέσει να βάλει στόχο να παραμείνει ανάμεσα στους πέντε-έξι κορυφαίους αναβάτες. Ο Manuel Puccetti εξήγησε πριν από λίγο καιρό. Σύντομα το όνειρο θα γίνει πραγματικότητα.
Φωτογραφία: Instagram